Awa, l'Ivoirienne

Indépendance

«  La vie des femmes chez nous, là, c’est pas facile. C’est la femme qui s’occupe des enfants en plus de ses activités à l’extérieur, c’est souvent elle aussi qui doit ramener l’argent à la maison pour le foyer, les enfants, la nourriture. Les hommes participent rarement à ces dépenses. Ce qu’ils font de leur argent, ça on ne sait pas.

Nous, les Burkinabées, nous avons trouvé la situation comme ça quand nous sommes nées : nos pères avaient pris deux ou trois femmes, ils ne pouvaient pas s’occuper de tout le monde, donc les femmes étaient obligées de travailler pour nourrir leur famille. Ça ne veut pas dire qu’elles avaient le droit de sortir : elles devaient faire leurs petits commerces devant leur porte.

Ma maman a deux coépouses. Elle s’est toujours battu, elle a toujours cherché à gagner sa vie, même si mon père était chef d’usine dans la transformation d’ananas en Côte d’Ivoire. Aujourd’hui encore, malgré la vieillesse, elle continue à fabriquer et à vendre la pâte d’arachide chez elle.

Moi j’ai commencé à travailler à 24 ans, à Ouagadougou. Je venais d’arrêter l’école, en 3^e, parce que j’étais tombée enceinte. J’étais employée par des Chinois pour vendre des médicaments dans une boutique. J’avais ma liberté, je voyageais… Mais le père de mon enfant, mon futur mari, n’était pas d’accord. Il voulait que je reste à la maison. Moi, je savais qu’avec le temps, il allait faire des difficultés pour me donner l’argent pour mes dépenses personnelles.

Après nos fiançailles, il est parti quatre ans en Allemagne travailler comme cuisinier dans un restaurant. Je pensais qu’à son retour, sa mentalité aurait changé, qu’il allait m’encourager. Mais non, il avait gardé l’esprit africain, il pensait que si je sortais, des hommes allaient me courir après. On a beaucoup discuté, mais il n’a pas pu me convaincre. Entretemps j’avais pu avoir ma propre boutique, où je vendais des pagnes, des boissons… Je l’aimais mais il y avait certaines conditions que je ne pouvais pas accepter. J’étais bien dans ma peau comme cela. Il a fini par me laisser faire.  »

Mariage forcé

« J’ai grandi en Côte d’Ivoire, où mes parents vivaient, comme beaucoup de Burkinabés. La culture, la manière de vivre sont différentes là-bas, on est plus libres. On s’habille bien, avec de jolis pagnes. Et puis on n’a pas peur de s’exprimer. Un jour, un ami a dit à propos de moi : "Les Ivoiriennes, leur bouche ne porte pas caleçon." (Traduction : elles disent tout ce qu’elles pensent.)

Enfant, j’ai échappé au mariage forcé. A 2 ans, j’avais été envoyée chez la mère de mon père au village, au nord de Ouagadougou, car elle se sentait seule. Un vieux m’avait repérée, il disait à ma grand-mère qu’il voulait me donner à son fils. En fait, je crois qu’il me voulait pour lui... Quand j’avais 8 ans, mon père m’a ramenée en Côte d’Ivoire, pour me scolariser.

Lorsque j’étais en 6^e, nous sommes rentrés au Burkina, à Ouaga, avec ma mère. Le vieux du village est revenu, il a envoyé son fils, essayé de m’amadouer. Heureusement, mon père était contre le mariage forcé. Et j’étais sa première fille. Pourtant, il a quand même dû accepter de marier sa deuxième fille au fils de ce monsieur, pour ne pas causer de problèmes entre les deux familles. Ma demi-sœur a donc pris ma place. Mais elle ne m’en veut pas. Son mariage se passe bien.

J’ai quatre enfants de 20, 16, 12 et 7 ans. Ce dont je rêve pour eux, c’est qu’ils réussissent : qu’ils aient un bon travail, qu’ils soient à l’aise, qu’ils réalisent leurs rêves. S’ils vont bien, je vais bien aussi. L’aîné veut devenir pilote d’avion. Moi, quand j’étais jeune, je rêvais de devenir sage-femme. »

Polygamie

« La polygamie a diminué au Burkina, mais elle existe toujours. Même les jeunes de nos jours veulent prendre deux femmes dès qu’ils commencent à avoir de l’argent.

Un ami m’a dit dernièrement qu’il voulait prendre une deuxième femme car la première n’a eu que des filles, il me demandait conseil. Je lui ai dit : "Tu es fou ! Un garçon, une fille, c’est pareil. Aujourd’hui, ce sont même plus les filles qui aident les parents." Le problème, c’est qu’il vient de gagner beaucoup d’argent en louant un terrain. Mais l’argent peut finir… Et c’est difficile pour les femmes de s’entendre.

Depuis ce jour, il ne m’a plus donné signe de vie. Mais s’il ne m’appelle pas, je le ferai car le débat n’est pas terminé.

Mon mari, lui, assure qu’il ne veut pas de deuxième femme. Mais il ne faut pas faire confiance à l’homme, il peut avoir des amis qui lui mettent de mauvaises idées dans la tête. Dans la vie, il faut t’attendre à tout, comme ça tu peux tout supporter. Alors je l’ai prévenu : "Tu peux prendre une deuxième femme, mais moi je reste dans ma cour avec mes enfants, et elle tu la mets ailleurs, on ne va pas vivre ensemble." Il doit y avoir égalité. Le reste, c’est son problème. Du moment qu’il ne m’empêche pas de faire mon commerce...

Ici, on ne divorce pas comme chez vous. Si tu ramasses tes bagages parce que ça ne se passe pas bien avec ton mari et que tu retournes chez ta maman, tu la tues, elle ne sera plus respectée. Plus personne ne l’écoutera car on dira : "elle, sa fille n’a même pas su garder son foyer"…

Donc nous sommes obligées de nous soumettre malgré nous. »